片翼の行方（�U）

「ん、、、、風響？」

呼ばれた気がして目が覚めた。だが、隣に風響はいない。

「え、風響！？」

飛び起きてあたりを見回すが、何も残っていなかった。けれど思い当たった。終わらせに行ったのだと。

「間に合って、、どうか」

それしか考えられず、灯りだけを持って塔へと向かった。

夜の森。月と星が手助けのように明かりを投げる。ルネは歩き続けた。

だが道らしい道があるわけではない。そして思い出した。目くらましの結界の存在を。

翼を持つ者。有翼の流れを汲む者しかたどり着けないと。

「そんな、、、風響」

待つしか出来ないのだろうか。一番苦しい時に隣にいたいのに。

「悔しい、、、よ。こんなの、、、」

このまま歩き続けてもたどり着けない。けれど引き返すことも出来ずに立ち尽くすだけ。

そんなルネに届いたのは羽音だった。驚いて見上げた空に影が浮かぶ。近づいたそれは、、

「統括、、、さま？」

「目くらましの結界を歩き回っている気配、お前だったのか。こんな時間に、１人でどうした」

目の前に降り立ったのは”白銀の統括・カルサイト”。有翼の中で唯一の銀色の翼を持つ者だった。

その色は有翼全ての頂点に立つ証。翼の再生、命の操作までもが可能な力ゆえに、絶対的な権力を持つ。

本来なら、有翼以外に関わることなど無い相手だが、ルネが有翼側に関わったことから力を借してくれている。

そのカルサイトが、目くらましの結界の中を歩いている気配に気づいて下りてみたら、ルネだったというわけだ。

「、、、あの、お願いです。私をキュリオたちのいる塔に連れて行ってください。
　そこに風響もいるはずなんです」

「、、、、、」

「急がないと風響が。もしこのまま会えなかったら、手遅れになったら、そんなの嫌なんです。
　お願いだから、出来ることなら何でもしますから」

泣きながら、それでも必死だった。カルサイトはそっとルネを包んだ。

「連れて行くから、何をしようとしているのか説明してくれ」

「、、、、ごめんなさい。いきなりこんなこと言っても、わかるはずないですよね」

今までのことを話した。風響が昔、片翼を奪い取ったこと。その片翼を宿したまま、キエヌで目覚めた命。

そして、戻そうとしていることを。

「痛みの代替わりだと」

「それがどれほどのものかは、、、私にはわかりません。だけど、最悪の可能性もあるって」

「そのルディから抜いたときと、自分からぬくときと、負荷が二重になるからな。危険は高い」

「風響はどうなるんですか」

「行った方が早いだろう。つかまってろ」

白銀の翼が羽ばたいた。

塔に近づく羽音。だが、相手がたどり着く前にシャルミラが気づいた。

「キュリオ、風響をお願いします」

「シャルミラ？」

「この気配は、おそらく」

シャルミラは部屋を出ると、塔の最上部に向かった。そこに降り立ったのは、思ったとおり白銀の統括。

ルネを連れていることにも、さして驚きはしない。

「シャルミラさま、風響は」

「何をしているのかは、あらかた聞いた。ルネは結界の中を歩き回っていたんだ」

「ルネ、、、、」

「目が覚めたら風響がいなくて、きっとここだと思ったんです。森を歩いてて、統括さまに連れてきてもらいました。
　お願いです。風響に会わせてください」

「、、、、、こちらへ」

何を説明するわけでもなく歩き出したシャルミラに、２人が続いた。

塔を下り、一室の前で足が止まった。

「キュリオ、ルネと白銀の統括様です」

一声かけて扉を開ける。そこにはベットに横たわっている風響がいた。キュリオが黙って傍らを空けた。

「風響、、、風響っ！」

ベットに駆け寄り取った手が、熱い。

「、、、、かなりの高熱が出てる。意識も、戻ったり戻らなかったりなんだ」

呼吸も荒く、胸は大きく上下を繰り返していた。

「風響、聞こえてますか？隣にいますよ」

「ん、、、う、、ルネ、、、」

「怪我は？」

「それは、、ない、、。落ち着くのを、、待つしか、、」

「わかりました。無理に喋らないで」

「黙って、、、出てきて、ごめん。だけど、、どうしても、、っ、、」

「わかった。わかったから、、、、、ずっと、一緒です」

会うまでは、どうして黙って出て行ったのか文句の一つも言いたかった。

だが、いざ目の前にすると、ただいてくれたことが嬉しいだけ。

２人を残し、シャルミラたちが静かに部屋を後にした。

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