迦螺霧に案内され、弥杜と美海が部屋に入った。
「こんにちは」
「こんにちは。弥杜さんと美海さんも一緒ですか？」
「はい」
「椅子が足りないか」
「美海は私の上で大丈夫ですよね」
「うん。大丈夫」
弥杜は頷き、テーブルに小さな瓶を置いた。
「座らせてもらいます」
椅子に座り、膝に美海を乗せる。
「お待たせしました」
「これがその薬ですか？」
「乾きを感じた時に飲めば
抑えられると考えていいのか？」
「基本はそれでかまいません。ですが無にはできない。
かといって、乾くたびにその薬では
そのうち物足りなくなって、逆に悪循環でしょう」
「では、どう使うのがいいんですか」
「回数を減らすということです。
全体の半分はその薬にするといった形で。
牙を立てなくてもすむようになれば最善でしょうけれど
私がお手伝いできるのは、ここまでです」
僅かであっても今より楽になれるのなら
以上を望みはしない。
「回数が減らせるだけでも楽になります。
本当にありがとうございました」
「ありがとうございました」
「心から礼を言うぞ」
「里にまで足を向けた甲斐があったわね」
美海の言葉に反応したのは迦螺霧だった。
「里に行ったのか。随分様変わりしていたろう」
「郊外ですから、街中の様子がわかるところまでは
近づいていません。
私が歩いた範囲では、誰にも会いませんでしたね。
風の音しか聞こえなかった」
「時がすぎ、人が変わっても吹く風は同じか」
木々をざわめかせる風の音が、耳元をかすめた。
「ともあれ、こうして会えたのだ。また足を向けてくれ」
「僕たちが役に立てることは少ないと思いますけど
その時は言って下さいね」
「じゃあ、弥杜とご飯食べに来ます」
「一応は酒場だから、、、、美海さんは危なくないかな」
「客は船乗りが多くなりますからね。
悪気はないのだろうけれど
小さな子供は珍しがられるかもしれませんよ。
まず美海さんのようなお客は見ませんし」
からむ客はいないだろうが
物珍しさの視線が向くことは想像できた。
足を運んでくれたのに
それではかえって気分を悪くさせると思ったのだが
美海は笑顔のままさらりと受けた。
「大丈夫です。弥杜がいるもの」
「ええ。守りますよ」
弥杜もまた、迷うことなく返す。
「わかりました。
店で一番評判のいい料理を用意します」
「甘いお菓子とか、出来ますか？」
「希望の物があれば先に教えてください。
特別オーダーで作っておきますよ」
「本当ですか？そしたら」
考えを巡らせ楽しそうな美海を
弥杜が優しく見ている。
美海と弥杜もまた、妖しの里を出て２人寄り添い
生き抜いてきたのだろう。
白竜はそんな２人に自分たちの影を重ねていた。
