サリュの仕事先はアンティーク家具の工房。美しく細工の施されたここの品は評判のいいものだった。

サリュはまだ組み立ての手伝いだが、いつかここの飾り職人として認められるのが夢。

遅れていた分を取り戻し、目処がついたのは昼の少し手前。

思っていたより早く片付いたこともあり、サリュは市場へと足を向けた。

「貰うほうのくせしてうるさいからな」

シアの誕生日ということもあり、色鮮やかな宝飾品を眺める。だが綺麗よりは可愛いほうが似合う気がした。

「シアちゃんへのプレゼントかい」

知った相手でもある店の主人が声をかけてくる。

「うん。でも、このへんだと高級すぎるかな。もう少し簡単につけられるのない？」

「そうだな、、これでどうだい」

店主が差し出したものは星をかたどったペンダント。

小ぶりのものでシアにはこれくらいだろうと思った。

「シアには丁度いいかも。これで頼むよ」

「まいど。包むから待ってな」

店主がそれを包む間、サリュは再び店先に眼を向ける。

その中の一つに眼が留まった。

（アイゼンに似合いそう）

透かしが入った十字のペンダント。

チェーンの間にはアイゼンの瞳の色をした石。

「これは」

サリュの呼びかけに店主が振り返る。

「そいつは滅多に入らない石だ。その大きさでも値は張るぞ」

「どれくらい」

「こんなもんだな」

出してきた金額は、確かに他の品よりも高い。

だが買えない金額ではなかった。

「（いいか。礼代わり）これも」

おや、と、意外そうにサリュを見る。

しかしそのへんは心得ているもので、綺麗に包むと理由は訊かずにサリュへと渡した。

「シアちゃんによろしくな」

「ありがと」

受け取った２つをしまい、家路を急いだ。

「ただいま」

「お帰りなさい」

「、、、何笑ってるんだ」

出迎えたシアはにこにこと笑っている。

「いい知らせよ。工房から連絡があって、明日から彫刻刀持ってこいって」

「、、、それ」

「おめでとう。夢に近づいたわね」

工房で刀を使うことが許された。それは細工を始める許可が下りたということでもある。

勿論製品に携わるのはまだ先だが
工房で刀を使えるだけでも、サリュにとっては大きな前進だった。

「頑張ってね。兄さんの飾り細工、早く見たいから。美味しい物たくさん作るわ」

「ありがと、、、ほんとに使えるんだ。なあ、夢じゃないよな。
　夢の中の話じゃないよな」

「大丈夫」

いつになく興奮した面持ちのサリュに、シアが優しく笑う。

ここでサリュは先ほどの買い物を思い出した。

「シア、渡すものあったんだ」

「あたしに？」

「これなんだけど」

慎重に包みを取り出す。

「誕生日プレゼント」

「、、、今日は一番嬉しい夕飯かもね」

サリュからのプレゼントを両手で大切に包んだ。

「何食べたい？」

「任せるけど、食べきれる量にしろよ」

何かのお祝いにと作った夕飯の残りを３日がかりで終わらせた時のことが浮かぶ。

「わかってるわよ。買出し行ってくるね」

満面の笑みのまま、シアは市場へと出かけていった。

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