回顧録

戒流、麗羅、珠莉、遥斗、柚葉の昔話です。
テキストのみで写真はありません。

　　　　　　　　　　　　　ベットへと運びシャツを破る。大量のお湯と一番強い酒を運び、布を裂くと切れるナイフを火であぶった。

　　　　　　　　　　　　　「戒流、聞こえてるか」

　　　　　　　　　　　　　「、、、は、、る、、」

　　　　　　　　　　　　　「出来るだけ早く済ませるから、耐えろよ」

　　　　　　　　　　　　　「、、ああ、、」

　　　　　　　　　　　　　「珠莉、しっかり押さえとけ」

　　　　　　　　　　　　　「わかった」

　　　　　　　　　　　　　流れ出す血を拭い、アルコールを吹きかける。そして刃を入れた。

　　　　　　　　　　　　　「くっ、、、」

　　　　　　　　　　　　　「我慢しなくていい。声出せ」

　　　　　　　　　　　　　「兄貴、見つかりそう？」

　　　　　　　　　　　　　刃先に硬いものがあたった。

　　　　　　　　　　　　　「（これか、、瞬間えぐらなきゃ無理だな）一瞬だけだ。いくぞ」

　　　　　　　　　　　　　「！！！！！！！」

　　　　　　　　　　　　　声にならない悲鳴が上がり、気を失った戒流はベットへと沈む。

　　　　　　　　　　　　　「親分？親分！」

　　　　　　　　　　　　　「少し寝かしとこう。取れたよ」

　　　　　　　　　　　　　「ありがとう、兄貴」

　　　　　　　　　　　　　ベットを整えなおし、手当てを終える頃には夜が明け始めていた。唇を噛んで、珠莉は眠る戒流を見つめる。

　　　　　　　　　　　　　「珠莉、船の連中に絶対仕返しはするなって言っとけ」

　　　　　　　　　　　　　「このまま黙ってるなんて嫌だ！向こうの逆恨みじゃないか！」

　　　　　　　　　　　　　「わかってる。だけど、仕返しの仕返しなんてやってたらいつまでも終わらない。戒流だって同じことを言うよ」

　　　　　　　　　　　　　「、、、、、」

　　　　　　　　　　　　　戒流ならそうだろうと思う。自分のことより仲間のためを思うから、あれだけの人数の頭をやっていることも十分わかっていた。

　　　　　　　　　　　　　「麗羅たちに知らせてこないとな。お前も少し休め」

　　　　　　　　　　　　　「船にいるから、目が覚めたら教えてくださいね」

　　　　　　　　　　　　　「わかった」

　　　　　　　　　　　　　「２人に知らせてきます」

　　　　　　　　　　　　　珠莉が部屋を出て間もなく、麗羅と柚葉が入る。

　　　　　　　　　　　　　「兄さんは」

　　　　　　　　　　　　　「命にはかかわらないよ。まだ寝てるから」

　　　　　　　　　　　　　「兄さんと２人にしてもらってもいい？」

　　　　　　　　　　　　　遥斗と柚葉は顔を見合わせる。

　　　　　　　　　　　　　「暫くしたらまた来るわ。それでもいい？」

　　　　　　　　　　　　　「はい。ありがとう柚葉さん」

　　　　　　　　　　　　　パタリと扉が閉まる音がした。

　　　　　　　　　　　　　「兄さん、、、」

　　　　　　　　　　　　　「、、、う、、、ん、、」

　　　　　　　　　　　　　「、、、傍にいて、、１人にしないで、、、」

　　　　　　　　　　　　　失うかもしれない。それが現実になろうとしたとき、すさまじいまでの不安と恐怖が襲ってきた。

　　　　　　　　　　　　　船を下りて欲しいとは言えないけれど、つい口をついて出る言葉。

　　　　　　　　　　　　　「、、麗羅、、」

　　　　　　　　　　　　　ふわりと手が重なった。

　　　　　　　　　　　　　「起きてるの、、？」

　　　　　　　　　　　　　「、、、せっかくの誕生日、こんなことになって、、悪かった」

　　　　　　　　　　　　　「僕のことはいい。、、、、次の航海、残ってくれるよね」

　　　　　　　　　　　　　「動けるようなら出るよ」

　　　　　　　　　　　　　「そんな、、無茶だよ！」

　　　　　　　　　　　　　「皆には、、迷惑かけるけど、、」

　　　　　　　　　　　　　「駄目！お願いだから止めて！」

　　　　　　　　　　　　　麗羅の叫ぶ声が届いたのか遥斗と柚葉が部屋に戻った。

　　　　　　　　　　　　　「麗羅、どうした」

　　　　　　　　　　　　　「遥斗、遥斗も止めて。兄さん、次の航海予定どうり出るって」

　　　　　　　　　　　　　一瞬考えたが、遥斗は確信を持って言った。

　　　　　　　　　　　　　「大丈夫、心配しなくていい」

　　　　　　　　　　　　　「遥斗、何で」

　　　　　　　　　　　　　「いくら戒流が乗りたくても、珠莉や他の仲間が乗せるわけないだろう」

　　　　　　　　　　　　　「そうよ。戒流、自分が受けた荷物に責任持ちたいだけでしょうけど、もう少し信用してもいいんじゃない？
　　　　　　　　　　　　　　あなたが乗ったら、荷物とあなたの両方を心配しなきゃいけない。そのほうが危険だと思うけど」

　　　　　　　　　　　　　「珠莉たちの前で言ってみろ。縛ってでもお前を残すさ」

　　　　　　　　　　　　　「、、、、わかったよ」

　　　　　　　　　　　　　「兄さん、、、」

　　　　　　　　　　　　　太陽が朝の光を投げかける。

　　　　　　　　　　　　　「朝か、、私たちも休むとしよう」

　　　　　　　　　　　　　大きく背伸びをした遥斗が麗羅の背中を叩く。

　　　　　　　　　　　　　「いろいろ悪かったな。珠莉にも」

　　　　　　　　　　　　　「伝えとく」

　　　　　　　　　　　　　長かった夜がようやく明けた。

　　　　　　　　　　　　　それから３日後。

　　　　　　　　　　　　　「それじゃ親分、行ってきます」

　　　　　　　　　　　　　「悪いな」

　　　　　　　　　　　　　「大丈夫ですよ。親分はゆっくり休んで、早く治してくださいね」

　　　　　　　　　　　　　遥斗の言ったとうり、珠莉たちから締め出しをくらった戒流は残ることになった。

　　　　　　　　　　　　　荷を積み終えると、船は勢いよく汽笛を鳴らし海へと出る。その姿を戒流はじっと見つめていた。

　　　　　　　　　　　　　「戒流、そろそろ、よけろ！」

　　　　　　　　　　　　　遥斗の叫び声に頭上を見る。崩れてきた荷をよけようとするが、やっと動けるようになった体はとっさには反応出来なかった。

　　　　　　　　　　　　　間に合わないと、そう思ったとき誰かに突き飛ばされた。そこには

　　　　　　　　　　　　　「柚葉？柚葉しっかりしろ！」

　　　　　　　　　　　　　今自分がいた場所には、崩れた荷に足を挟まれている柚葉がいた。人がわっと集まる。

　　　　　　　　　　　　　遥斗は麗羅を引っ張り出すと、片隅へと連れ出した。

　　　　　　　　　　　　　「麗羅、ここを動くなよ」

　　　　　　　　　　　　　「遥斗、何があったの？兄さんは、、柚葉さんは？」

　　　　　　　　　　　　　「説明は後でする。すぐ戻るから、いいな」

　　　　　　　　　　　　　「、、、うん」

　　　　　　　　　　　　　遥斗も人の中へと戻っていった。聞こえてくる言葉を必死で聞き取ろうとするが、幾重にも重なった声では不可能だった。

　　　　　　　　　　　　　僅かな時間が永遠に思えてきたとき、ようやく遥斗が戻った。

　　　　　　　　　　　　　「麗羅」

　　　　　　　　　　　　　「教えて、何が」

　　　　　　　　　　　　　「戒流の近くの荷が崩れてきたんだ。戒流は無事だけど、庇った柚葉が足を挟まれて」

　　　　　　　　　　　　　「、、、足？そんな、大丈夫なの？踊れるの？」

　　　　　　　　　　　　　「まだわからない」

　　　　　　　　　　　　　「、、、、、」

　　　　　　　　　　　　　「戒流が一緒に行ってる。店に戻ろう」

　　　　　　　　　　　　　麗羅の手を取り、無言のまま店へと戻る。慣れた道が、やたら遠く感じられた。

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