片翼の行方

気持ちよく晴れた日の夕刻。ソレアからの船がキエヌに入った。

予定より遅れての入港ということもあって、降りてきた旅人を大勢の人たちが出迎えた。

ルディと愁馬にも、このざわめきは懐かしい。

「思ったよりかかってしまいましたね」

「急に天気が悪くなるなんて思わなかったもの。もう夕焼けだ」

愁馬が空を見上げる。出向直前の天候悪化で足止めをくらっていたのだ。

「無事に戻れて何よりです。お疲れ様でした」

「ルディさん、ガレリアさんと会わせてくれてありがとう」

「いいえ。大したことはしてませんよ。愁馬は銀月に戻るんですか？」

「荷物もあるから一度家に戻る。ルディさんのお店のほうにも行くね」

「では、また後で」

お土産と、自分の荷物を抱えた愁馬の姿が人の中に消えて、それを見送ったルディの姿も逆方向に紛れて消えた。

「此処まで来て、、、、」

ソレアを出発してからキエヌの港まで、崩れることなく安定していた。

なのに、その反動とでもいうように急に体が動かなくなった。

せめて家にたどり着きたい。帰ってきたことを伝えたいと歩き続けるも、思うようには進まない。

止まってしまったら１人では動けなくなる。頭ではわかっているのだが、、、

「う、、、づっ、、」

脇道へ入り足を止めた。もう、届かないかもしれない。ふと、そんな想いがよぎった。

「、、、、夢をみてるみたいです。このキエヌに風響といるなんて」

「夢じゃない。ここにいるよ」

向けられた微笑に、ルネもまた照れながらもにこりと返した。

死神との取引。大鎌と引き換えに手に入れた永遠も持つ魂。それだけのはずだった。

だが、それは運命の再会。風響にとって暖かな大切な存在に変わり、愛し愛されて２人はキエヌに落ち着いた。

今のルネは人ではない。鼓動は止まり、悪魔との契約のうえで永遠を生きている。

そして風響は黒の双翼を持つ者。

けれど、その違いを超えてなお、互いの存在は何よりも大切なものに変わっていた。

空の下を２人で歩く。そんなことが、嬉しくて幸せな時間になる。

「ん、、、？」

「どうしました」

「あれって、、、、」

風響の視線の先にあるもの。脇道から何かの影が伸びていた。近づいてみると、人だった。

「しっかり。聞こえますか」

医者だけにルネのほうが反応が早い。揺り起こしたルディがわずかに瞳を開けた。

それはアメジストとエメラルド。２人は互いの顔を見る。

「、、、、家に帰る、、途中で、、」

どうにか告げた言葉も、それがやっとだった。気を失ってルネの腕に落ちる。

「風響、この人が」

「片翼を知らずに秘めている魂。帰ってきてたのか」

「キエヌについて、戻る途中なんですね。この荷物、旅行用ですよ」

脇にあるのは旅行用のトランクだった。アントワネットはまだ知らない。

「どうしますか。翼のことは後にしても、大分苦しそうだし急いだほうがいいかもしれません」

「私たちの家に運ぼう。そこで終わらせたほうがいいかもしれないな」

「キュリオたちには」

「抜くだけなら何とかなる。一度私の中に入れるから、２人には後でいい」

「わかりました。、、、風響」

ルネは片腕でルディを抱え、もう一方で風響を掴んだ。

「成功しますよね？みんな無事で、終わったら風響がいないなんてこと、ないですよね」

「、、、、、」

成功する保証は無い。だが、終わらせないと本当の決着がつかなかった。

有翼の世界で自分がしたことを清算するために。キエヌでルネと生きるために。

「大丈夫。お前のところに帰るよ」

「、、、信じます」

これは、むしろ願い。強く願いながら、ルディを連れて家路を急いだ。

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