港近くの酒場。開店前では人影も少ない。

裏手から入り、蛍雪の部屋に向かう。

不規則なノックを３回。これが２人だけの合図なのだろう。

蛍雪はベッドに横たわっていた。

「蛍雪」

「ん、、、兄さん、、、」

「途中でセナさんと会った。見舞いに来てくれたよ」

「え、、、、」

セナも静かに傍らに寄った。

「具合悪くしてるって聞いたから、少し気になって」

「こんにちは」

細い声だった。それに熱もあるのだろう。

肌が赤みを帯びて色づいている。

「医者には」

答えたのは白竜。

「診せましたが、はっきりとはわかりません。
　ひとまず解熱剤で様子をみています」

「いつからなの？どんな症状？」

「３日、、、、くらい」

ひとしきり話を聞いたセナは一つの病に思い当たった。

「まさか、、、、、リアス熱じゃ」

「リアス熱、、、、あの、それはどういったものですか」

「ああ、移り住んでるから知らないか。だとしたらやっかいだな」

リアス熱。発症した場合の致死率が６０％という
十数年前にキエヌを襲った病だった。

薬が間に合わず、大勢の死者を出した。

製造が急ピッチで進められどうにか押さえ込み
今現在まで目立った発症は伝わっていない。

だからこそ、若い医者ではリアス熱とわかっても
対処は難しいだろう。

まして今、薬の入手は困難だ。

副作用の報告も多くあったため、落ち着いた頃に
製造が止められたからである。

キエヌの住人に対しては予防の投薬が進められたが
おそらくこの双子は投薬を受けていないだろう。

当人の前でこれを告げていいものか。

迷っていたセナに
起き上がった蛍雪は自分から声をかけた。

「難しい病気なんですね。
　聞かせてください。僕なら、大丈夫です」

「蛍雪、、、、」

「そうだね。あなたなら」

あれだけの覚悟を持っているのなら
聞かせても受け止められるだろう。

「医者じゃないから断定はできないけど
　聞いた限りで症状が当てはまるのはリアス熱。
　十数年前に、このキエヌでも大勢の死者を出してる。
　確かに、難しい病気だよ。
　薬は、発症の報告がなくなった頃に製造が止まってるし
　副作用の報告も多くてね。手に入れるのは簡単じゃない。
　そして、発症した場合の致死率は６０％」

「そんな、、、、」

「兄さん」

「診せた医者がまだ若いなら
　それなりに古い医者に変えたほうがいい」

セナは席を立った。２人で話したいこともあるだろう。

「薬、見つかること祈ってるよ」

「、、、、、ありがとうございます」

「あの、セナさん」

「何」

「触れてもいいですか。
　声を聞いた人が目の前にいるって、感じたいんです」

「蛍雪、それは」

「あ、、、でも」

「触れたくらいでうつりはしないよ。大丈夫」

セナは静かに手を重ねた。

「右に触れてるのが僕の手」

「、、、、あったかい」

「、、、、、」

そんな言葉をかけられたのは初めてだった。

何故、この状況でロバートを思い出すのだろう。

この言葉をロバートに求めているというのだろうか。

苦しかった。

「、、、、、あまり長くなっても疲れるでしょう。このへんで」

「はい」

「ありがとうございました」

２人の声を背中で聞いて、セナはこの家を後にした。