その日、ジルファールとイリアーナの様子は明らかに正反対だった。

イリアーナは楽しくて仕方がないといった様子。

一方のジルファールは不機嫌極まりない。

怒らせたらどうなるか。

冥府の住人なら誰でもわかることであり、自然とジルファールを避けている。

そんな中、リリスだけがその理由がわからずにいた。

もちろん直に尋ねはしないが、どうにも気になりイリアーナの元を訪れた。

「イリアーナ様、何かあるんですか」

「今日は舞踏会なの」

そういわれてイリアーナが楽しそうなのは納得できた。

だがジルファールが不機嫌なのは何故なのだろう。

「それなら、ジルファール様の機嫌が悪いのはどうしてなんでしょう」

「そうね、リリスは初めてだったわね。ふふ、、楽しみにしていてね」

理由はいわずににそれだけを告げると、そのまま行ってしまった。

「？？」

リリスの頭には疑問符だけが残った。

そして宴が始まる。

着飾った住人たちが集っている中で、イリアーナとジルファールは今だ姿を見せずにいた。

「遅いわね、お２人とも」

「準備に時間がかかりますからね。とくにジルファール様は」

そう答えるセラフィスも楽しみに待っているようだった。

ふいに一角がざわめき、この場にいる全員が一礼する。

姿をみせたのは天界の統治者カルラ。

必然的にセラフィスが出迎えることになる。

「ようこそ、おいでくださいました」

「あれから傷のほうはどうだ」

「おかげさまで、すいぶん楽になりました。ありがとうございます」

「そうか、よかった」

そう言って微笑むカルラがいくぶん細く見えた。

その理由にセラフィスは思い当たる。

「カルラ様、まさか」

「おそらく、今回が最後だろうな」

「そう、、でしたか」

終焉を迎えつつある状態で生命力を分け与えることは、カルラにとって負担になっていたことは間違いない。

しかし今更どうこう言うことを望んではいないだろう。後は残された時間をゆっくりと過ごすだけなのだから。

「楽しまれてください。何かあったら声を掛けてくださいね」

「そうさせてもらうよ」

その時、先ほどよりも大きなどよめきが起こる。

「うそ、、、」

リリスの小さな声が聴こえた。

　　　　　　ＮＥＸＴ