回顧録Ⅱ 回顧録Ⅱ
焔珠と乃亜の昔話です。
テキストのみで写真はありません。
中心に大きな広場を有する美しい町。広場に面したいくつかの建物の中に、大きくはないが丁寧に整えられた劇場があった。
約半月にわたる公演は連日大盛況で、千秋楽のこの日、看板役者である焔珠が最後の挨拶に立つ。
「本日はご来場ありがとうございました。こうして足を運んでくださる皆様に、心より御礼申し上げます。
この場所でのひと時が皆様にとっても楽しいものであるならば、これに勝る喜びはありません。
またどうぞ、足をお運び下さい。本日は本当にありがとうございました」
歓声と拍手の中で、ゆっくりと幕が下りた。
楽屋に戻ればいつもの打ち上げが始まる。
「千秋楽おめでとう。お疲れ様。乾杯」
仲間たちとグラスを合わせたところに、妹の乃亜が姿をみせた。
「ごめん、遅れて。始まっちゃったかな」
「始めたばかりだよ。いつも悪いな」
「大丈夫、あたしも楽しいから。これね」
乃亜が差し入れのバスケットを置くとわっと人だかりが出来る。
乃亜の差し入れは仲間内でも好評で、これが目当てに打ち上げに参加するのもいるとかいないとか。
「海人は」
「少し遅れて来るって」
「珍しいな」
いつもなら、友人で貿易商人の海人も一緒だった。遅れてくるなど初めてのことだ。
打ち上げも半ばにさしかかったころ、ようやく海人が到着した。
「遅かったな。どうしたんだ、その花」
「お前宛に預かったんだよ」
「いつも届く花よね、それ」
豪華な花束が多い中で、毎回届けられる一輪の百合の花。
「誰からなのかしら、、あ、兄さんカード」
いつもは何も添えられていないが、今回はカードがあった。
「初めてか」
「考える前に受け取ってくれ」
「ああ、悪い」
海人から受け取りカードを開ける。
「それで、何かわかりそうか」
「名前しか、、いや、２枚入ってる」
いつも、楽しく拝見しています。舞台を観てると皆さんが本当に楽しそうで、誰よりもこの場所が好きなんだろうなって。
私も元気になれます。いつまでもこの場所で貴方を見たいから、頑張って続けてください。
千秋楽おめでとう。次もまた会えることを願っています。 由利亜
突然のお手紙で驚かれたことと思います。この２枚目のカードは由利亜には知らせていません。
由利亜は私どもの病院に長いこと入院している娘さんです。
どこで貴方のことを知ったのかはわかりませんが、外出許可が下りた日は必ず劇場に足を向けるようになりました。
不躾で申し訳ありませんが、一度会っていただけないでしょうか。由利亜は数日後に大きな手術を控えております。
その前に会っていただきたいのです。由利亜にとって何よりの励みになることでしょう。
勝手を申しますが、どうかお願いいたします。
「海人、どんな相手だった」
「、、、本人じゃないな。病院のスタッフのほうだろう。場所、わかりそうか」
「住所がある」
「これを放っておくほど、薄情じゃないわよね」
「そう思ってるんだったら随分信用ないんだな」
話し込んでいる３人に仲間からの声がかかった。
「こっちは明日だな。乃亜、きりのいいところで海人と抜け出せよ」
「うん、わかってる」
「さ、飲むか」
それからほどなく、海人は乃亜を促し劇場を出た。
「星が綺麗、、」
空を見上げれば、星が劇場の明かりのように瞬いている。
「由利亜、、どんな人なのかしら」
「気になるんなら一緒に行ってみたらどうだい」
「２人の邪魔したくないもの。兄さんに会って、、手術上手くいくといいな」
暫く歩いて乃亜の家に到着した。
「それじゃ、ここで。お休み」
「お休みなさい」
海人の後姿を見送り、乃亜は家へと入る。一息ついたところで不意に扉が開いた。
「、、、どうしたの？悪酔いでもした？」
「馬鹿いうな」
「じゃあ、何でよ。随分早いじゃない」
「あの娘に会うのに朝帰りってわけにもいかないだろう」
「それも、、そうね」
「もう寝るぞ」
「うん、、、」
「、、乃亜、大丈夫か」
「お休み、、、」
焔珠の問いに返事らしい返事もせずに、ぼんやりと呟いて自室へと引き上げていく。
小さなため息を背中に落として焔珠も部屋へと入っていった。日付が変わる少しまえのこと。