回顧録

戒流、麗羅、珠莉、遥斗、柚葉の昔話です。
テキストのみで写真はありません。

　　　　　　　　　　　　　陽が傾きかけた夕方。いつもなら勢いよく開く扉が、静かに開いた。

　　　　　　　　　　　　　「お帰り、珠莉」

　　　　　　　　　　　　　後ろには暫く顔を出さなかった戒流。

　　　　　　　　　　　　　「戒流、一発殴らせろ」

　　　　　　　　　　　　　「兄貴！？何で」

　　　　　　　　　　　　　「柚葉に何か」

　　　　　　　　　　　　　言い終わる前に遥斗の手加減なしの拳がとんだ。

　　　　　　　　　　　　　「柚葉は町を出て行ったよ」

　　　　　　　　　　　　　「、、、何だって、、」

　　　　　　　　　　　　　「これ、お前宛に預かってる」

　　　　　　　　　　　　　遥斗はさっきの手紙を差し出す。中に一緒にあったのは、踊るときにはめていた指輪。最初の航海で土産に買ったものだった。

　　　　　　　　　　　　　ごめんなさい。あなたに会ったら何を言い出すかわからないから、このまま町を出ます。

　　　　　　　　　　　　　戒流、ひとつだけお願い。自分を責めることだけはしないで。

　　　　　　　　　　　　　踊れなくなったこと、寂しくはあるけれど、自分がしたことを後悔はしていません。

　　　　　　　　　　　　　だから、笑ってください。きっと、また会えるから。そのときは、一緒に飲みましょう。　　　　　　　　　　　　　　柚葉

　　　　　　　　　　　　　「柚葉、、、、く」

　　　　　　　　　　　　　力任せに壁を殴りつけた。

　　　　　　　　　　　　　「親分、、兄貴も、何がどうなって」

　　　　　　　　　　　　　「珠莉たちの船が出た後、荷崩れがおきたんだ。戒流を庇った柚葉が下敷きになって、命は助かったけど、踊れなくなった」

　　　　　　　　　　　　　「そんな、、、踊ることが大好きだって、、あんなに楽しそうだったのに」

　　　　　　　　　　　　　「誰が悪いわけじゃない、、。事故なんだけどな」

　　　　　　　　　　　　　そういう遥斗も拳を握り締めて唇を噛む。交錯しからんだ思い。それは硬く結び目をつくり、それぞれの心に残っていった。

　　　　　　　　　　　　　「珠莉」

　　　　　　　　　　　　　「親分、、、」

　　　　　　　　　　　　　「こんなことの後じゃやりにくいとは思うけど、皆にはいつものように声をかけてくれ。悪いけど、、頼む」

　　　　　　　　　　　　　「、、、はい」

　　　　　　　　　　　　　「遥斗、麗羅のこと暫く頼めるか？このとうりだ」

　　　　　　　　　　　　　「預かるのは構わない」

　　　　　　　　　　　　　「兄さん、、兄さんまでいなくなったりしないよね？またここに来るんでしょう？」

　　　　　　　　　　　　　「そのつもりではいるよ、、悪い」

　　　　　　　　　　　　　「兄さん！」

　　　　　　　　　　　　　出て行く戒流を、遥斗も珠莉も引き止めることは出来なかった。

　　　　　　　　　　　　　海からの風を受け、手元に残った柚葉の指輪を見つめる。贈ったものがこんな形で返ってくるなど、誰が想像できるだろう。

　　　　　　　　　　　　　「どう、、償えばいいんだ？お前はもういないのに」

　　　　　　　　　　　　　いない相手に何が出来るというのか。夜の水底に似た深い闇に落ちていきそうな気がした。ふと上げた顔の先に、人影があった。

　　　　　　　　　　　　　「決まりました？」

　　　　　　　　　　　　　数日前に現れて、一緒に来て欲しいと、自分を誘っている相手だった。

　　　　　　　　　　　　　今、自分までこの町を離れれば、逃げているといわれても仕方ないだろう。

　　　　　　　　　　　　　だが、今回の一件はその決心をさせるのには十分すぎた。

　　　　　　　　　　　　　「最後の航海をさせてくれないか。それが終わってからでもいいんなら」

　　　　　　　　　　　　　「わかりました。では、また改めて」

　　　　　　　　　　　　　そう答えると、足音も立てずに夜の闇へと姿を消した。

　　　　　　　　　　　　　この町を離れても、せめて忘れないでいようと、小さな指輪を握り締める戒流だった。