セラフィスの言葉のとうり、天界の役目に支障が出始めたのは、それから間もなくのこと。

天界からの出立が滞りだし、魂が意志を持ち始める。それは苛立ちから怒りへ、そして憎しみへ。

暴走を始める前に止めなめれば、全ての世界を巻き込んでしまう。

「そろそろですか、、閣下、カルラさま。どうか、お守りください」

祈りを捧げ、部屋を後にする。そしてミゲルとヴァリティーエが加わり、３人は冥府の門の前に立った。

「気をつけて、、、」

リリスが伝えるその一言が、どれだけ重いのだろう。

泣き叫んで引き止めることが出来るならそうしたい。

けれど、それは許されないこと。

「戻ってきたいけれど、約束は出来ません。もしその時は、、お願いします」

「、、、わかってる。それが私たちの役目だもの。
　セラフィスがしたいことは、私もしたいことだから」

「帰します」

割って入ったのはヴァリティーエ。

「私と引き換えてでも。お２人を離しはしませんから」

それは叶わなかった自分の願い。２人に託すかのように。

「誰かを犠牲にするのではなく、全員で戻りましょう」

簡単なことのようにミゲルが言った。そう信じられる、暖かな声音。

そして、その姿が扉の向こうへと消える。

リリスは統治者が眠る霊廟へと向かった。

先代ジルファールの前で、３人が無事に戻ることだけを祈った。

天界。目の前の風景は追われたときと変わらない。だが、あまりにも静かだった。

全てが眠っているかのように、不気味なほどに。

出立を待ちきれなくなった魂が集まるとしたら、そこは宮の最奥出立の門。

奥に浮かんで見える宮を見据え、ミゲルが言った。

「行きましょうか。目指すは最奥出立の門。あそこだけは、破られるわけにはいかない」

ふわりと身体を浮かせ３人は宮を目指し羽ばたいた。

侵入者を察知した魂が意志をもって迎え出る。それは絶望、怒り、哀しみ。

もやのような塊をよけながら、門のある部屋へと突き進む。扉を抜け封印を落とし、ようやく一息ついた。

「ふう、、」

「あ、、、」

小さな呟きが届いた。数人がその門の前で守りについていた。だが追い出した後ろめたさか、それ以上の言葉がでない。

ミゲルは門の前へと進み、まだ傷ついていないことを確かめると大きく息を吐く。

「よかった、、、」

そして、門を守っていた者に優しい笑みを向けた。

「よく、守ってくれましたね。ありがとう。礼を言います」

その言葉に、全員が体制を立て直した。

「もったいない仰せでございます」

それは、精一杯の言葉。

ドン　部屋の扉が鳴った。

「話ができる状態ではなさそうですね」

セラフィスが扉を見つめる。

「散らせるしか、、ない、、」

２人の表情が厳しくなった。２，３人分ならまだしも、数が多すぎた。

体力と精神力をどこまで使うか予測がたたない。が、それでもやるしかない。

「ヴァリティーエ、結界は張れますね」

「はい」

「門と、ここにいる皆を囲んで結界を張ってください。
　私とセラフィスで、向かってきている魂を散らして無に還します。
　酷な頼みだとは思うけれど、、、もしもの時は後のことお願いします」

「閣下！」

また自分だけが残される。それは何よりもの恐怖。

「では、私も」

「魂を無条件で散らせる行為は統治者にのみ受け継がれる特権。
　私たちが統治者である以上、しかたのないことです」

ドン　扉が軋む。

「戻ってきてください。お願いです」

「、、、努力はしましょう」

ミゲルが離れる。セラフィスとミゲルは扉を見据えた。

「命の理を司る者ととして、今ここに力の解放を望む」

「荒ぶる魂に安らぎを、無に還し散らせることをお許しください」

２人の前に青白い光が浮かんだ。

低い詠唱が続き、それに応えるように軋む音が大きくなる。

バン！　という音と共に扉が破られた。

身の丈ほどの影が２人に向かって突進する。

影に向かい２人は光を放った。

この２つがぶつかりあった瞬間

「くっ、、、」

目も開けられないほどの光が生まれ、爆風が部屋を破壊する。

ヴァリティーエは歯をくいしばりながら結界を押さえ、そして音が消えた、、、

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