始まりの地

「ふぅ、、、着いたと」

抱えたトランクからメモを取り出し、沙夜は小さなプレートと見比べた。

「キエヌのカーネリア教会。あってますね。それにしても立派な教会。前の所とは大違いだな」

地方の、その中でも小さな教会を任されていた沙夜の次の赴任先。

それは中央都市キエヌの教会だった。

広場に面したそれは、大きく立派な建物で人の出入りも多いと聞いている。

だが、大きさが変わってもやることは変わらないと思い直し、中へと入った。

持ってきた荷物は必要最低限のもの。元々贅沢に興味もなかった。

手早く荷物を片付け、外へ出てみる。

晴れた休日ということもあり、多くの人が広場に集まっている。

その中の１人が沙夜に声をかけた。

「おや、新しいお方かな」

「はい。この教会を任された沙夜といいます。
　キエヌも初めてなので、慣れないこともありますがよろしく」

「そうか、キエヌも初めてでいなさるか。
　町の者はこの教会が好きじゃよ。よろしくな」

「はい」

微笑んだ沙夜に、初老の男もにこりと笑い人の中に戻っていった。

「キエヌ、、、ここが始まりの地か」

愛しそうに町を見て、沙夜も中に戻った。空は、どこまでも高く澄んでいた。

トントントン、、、正確に刻まれる音。指先に神経を集中させ一点を見つめる。

トン、と最後の楔を打ち込み、フィエラは大きく息をついた。

「ふぅ、、終わった」

キエヌにあるアンティーク家具の工房。

芸術品とまで称されるここの品は、値は張るものの見合うだけの価値はあると評価は高い。

フィエラは、この工房での組み立てと絵付けを仕事としている。そしていつか、自分ひとりで一つの作品を作るのが夢。

「フィエラ、飯だぞ」

「はい」

工房の親方からの声に、フィエラは席を立った。

工房の昼食は務める職人たちの持ち回りとなっている。この日は、フィエラと年の近い同僚の者だった。

「あいかわらず上手だね」

同僚の作った昼食をゆっくりと口に運んだ。

とりとめのない雑談で食事が進み、そのうち話題は、新しく来た神父の話になった。

「フィエラは、新しく来た神父って見たか」

「僕はまだ。しばらく足を向けてる暇なかったから。皆は会ったの？」

「教会の前を通りかかっただけだけどな。ブロンドの長い髪で小柄だったよ」

「俺のじいさんが声かけたって。名前は沙夜だってさ」

「沙夜、、、」

フェイラは小さく反すうした。

「どした？」

「え、、何でもない」

「おい、そろそろ戻れ」

頃合をうかがっていた親方から声がかかる。

目の前を片付けて、それぞれの持ち場へ戻った。

「沙夜か。どんな人なんだろう」

教会へはよく足を向けている。会うことにはなるだろう。

ふと見上げた空は、どこまでも高く澄んでいた。

　　ＢＡＣＫ